En 1202 fue encarcelado a causa de su participación en un altercado entre las ciudades de Asis y Perugia. Este periodo lo llevó a la reflexión y cobró conciencia de lo insatisfecho que sentía con su vida. Fue así que comenzó su proceso de maduración espiritual. En 1209 en la pequeña iglesia de Porziuncola y mientras escuchaba la lectura del evangelio, Francisco escuchó una llamada que le indicaba que se dedicara a hacer el bien. Descalso y sin mas atavíos atrajo a su alrededor a muchas almas activas y devotas. Predicaba la pobreza como un valor y proponía un modo de vida sencillo basado en los ideales del evangelio. Sentía que todas las criaturas vivientes eran la plabra de Dios y hablaba con los pájaros y los lobos. Se dedicaba a curar enfermos y atendía a los leprosos. Se le implora por la paz del mundo y por la ecología. Después de su muerte fue canonizado por el papa Gregorio Vll.