La virgen de Monserrate de Cataluña

Virgen de la Monserrate

La virgen de Monserrate de Cataluña

La Virgen de Montserrat es la patrona de Cataluña y es conocida popularmente como "La Moreneta".  La fiesta de la patrona se celebra el 27 de abril. El nombre de Monserrat significa monte aserrado o en forma de sierra.  Este concepto alude a la peculiar topografía montañosa de la región en la que se encuentra el monasterio. La virgen de Monserrate es una de las siete patronas de las Comunidades Autónomas de España. Está situada en el milenario Monasterio de Montserrat, símbolo de Cataluña, lugar de peregrinación y  de gran devoción del pueblo catalán. La talla de la virgen es de estilo románico realizada en madera de álamo y data del siglo Xll. El color de la piel de la virgen y el niño es negro.

La virgen de Monserrat de Cataluña pertenece al grupo de las vírgenes negras, conocidas durante la Europa románica. Esta virgen fue la primera imagen mariana de España en recibir la Coronación Canónica en 1881, seguida de la Virgen de la Merced de Barcelona en 1886, la Virgen de la Candelaria de Tenerife y patrona de Canarias en 1889, la Virgen de los Reyes de Sevilla en 1904 y la Virgen de la Misericordia de Reus en 1904.  El papa León Xllll  concedió al monasterio de Monserrat el privilegio de celebrar misas y  ejecutar los oficios inherentes de una iglesia.

La leyenda de Cataluña

Cuenta la leyenda que la primera imagen de la virgen fue  encontrada por unos niños pastores en el atardecer de un sábado en el año 880. Éstos fueron guiados por una luz que descendió del cielo y se divisaba sobre el monte aserrado al compás de una hermosa melodía.  Al llegar hasta el lugar, comenzaron a explorar la cueva y encontraron la imagen de la virgen escondida.  El cabo de varias  semanas los niños regresaron al lugar acompañados de sus padres y del párroco del municipio de Olesa de Monserrat y nuevamente volvieron a ver a la virgen.  Fue entonces que el sacerdote decidió informar al obispo de Manresa, capital de la provincia de Bages sobre las apariciones.

En tres ocasiones trataron entre todos de trasladar la imagen hasta la ciudad de Manresa, pero debido a su extremo peso resultó imposible. Esto fue interpretado por el obispo como el deseo de la virgen de permanecer en el mismo lugar en que fue encontrada y decidieron que la venerarían en la misma montaña.  Posteriormente las autoridades ordenaron la edificación de una ermita en el mismo lugar. Inicialmente se construyó en honor a Santa María, que luego dio origen al actual milenario monasterio y santuario de la Virgen de Monserrate, de gran devoción del pueblo catalán.

Iconografía de la virgen de Cataluña

La imagen de la virgen de Monserrate en el monasterio que lleva su nombre, representa a la virgen con el niño Jesús sentado en su falda. Mide unos 95 centímetros o 37 pulgadas de altura. En su mano derecha sostiene una esfera que simboliza el mundo.  El niño tiene la mano derecha levantada en señal de bendición mientras que en la mano izquierda sostiene una semilla de pino.

El manto de la virgen es de color oro, pero el resto de la escultura no está policromada.  La cara y las manos de María y el niño son negras. El hecho de que las pieles sean negras es lo que ha justificado que se le conozca popularmente como La Moreneta. Su color es consecuencia de la transformación del barniz de su cara y de sus manos a causa del paso del tiempo y del humo y el ollin de los cirios quemados en su honor durante tantos años.

La virgen de Monserrate de Hormigueros, Puerto Rico

La virgen de Monserrate de Hormigueros, Puerto Rico

La representación de la Virgen de Monserrate, patrona del pueblo de Hormigueros, responde a la narrativa redactada en 1644 por el presbítero de la catedral de San Juan, Diego de Torres Vargas. Fue el primero en documentar los detalles del milagro.

"Tienen en dicha villa una imagen en el sitio que llaman Hormiguero, de la vocación de Nuestra Señora de Monserrate, es pintura del grandor de tres cuartas de largo, en ermita particular, y con tributos para su renta; de gran devoción y algunos milagros; y dejando de referir muchos, fue notorio que el mayordomo de dicha capilla, llamado Giraldo González, tuvo entre otras una hija que, de edad de ocho años, se le perdió en los montes que en aquella parte son de grandes sierras y alturas, y enviándola a buscar muchas personas, al cabo de quince días hayaron la niña buena y contenta, y la ropa sana, como cuando se perdió; y preguntándola como había vivido sin sustentarse, dijo, que una mujer le había dado de comer todo aquel tiempo, halagándola y acariciándola como madre; de que se entendió ser la de misericordia y virgen de Monserrate, de quien el dicho su padre era devoto, y fundador de la ermita que hoy tiene, crecida su devoción con milagros que obra con la gente de aquella villa cada día. Es de población la dicha villa de San Germán de doscientos vecinos, y está sujeta al gobernador y capitán general de esta ciudad, que pone teniente de su mano, pero tiene jurisdicción separada, regidores y alcaldes ordinarios, que como villa, elige cada año, con alférez mayor y alguacil mayor y escribano de cabildo y público" (de Torres Vargas, 1615-1670). (Diego de Torres Vargas, 1649: 185)

Declaración como Santuario

En visita pastoral del obispo Fernando de Valdivia y Mendoza en 1720, el escribano certificó que "su ilustrísima visitó el santuario y ermita de Nuestra Señora de Monserrate y la declaró Santuario.

Version de Fray Iñigo Abbad y Lasierra, 1778

Fray Iñigo Abad y Lasierra en su libro Historia....frutos... .narra que "no solo acudían en peregrinación a Hormigueros los enfermos, sino que "concurren los fieles
de toda la Isla a colgar los votos que habían prometido a la virgen  para salvarse de las tempestades y trabajos".

Versión de Cayetano Coll y Toste, 1913

Cuatro siglos más tarde el historiador oficial de Puerto Rico para 1913, Cyetano Coll y Toste publicó su libro Leyendas Puertorriqueñas y presenta la version del milagro con algunas variantes.En su obra narra que "una niña de ocho años de nombre María Monserrate, mejor conocida como Monsita, estuvo perdida en el bosque durante quince días. Relata que los vecinos fueron en busca de la niña, la que encontraron guarecida debajo de un árbol de Ceiba. Entonces, Giraldo González le preguntó a la niña si había sentido miedo por la oscuridad de la noche o si había sentido hambre. La niña contestó que una mujer vestida de blanco le había dado frutas y la había alimentado y protegido y le acariciaba el rostro con sus manos que tenían grato olor. La mujer era de color prieto como el café y de ojos negros y brillantes, muy dulces en el mirar".  Los acontecimientos narrados en esta leyenda hicieron creíbles la realidad de un milagro realizado por la Virgen de Monserrate (Coll y Toste, 1971: 55).

Version de Pablo Garrido, 1950

Para 1950, el compositor de música docta , violinista, escritor e investigador musical vino a Puerto Rico para dar cátedra en la Universidad de Puerto Rico.  Además realizó trabajos etnográficos sobre el folklore puertorriqueño. En su cátedra de folklore hispanoamericano en la Universidad de Puerto Rico, publicó su libro" Esoteria y fervor populares". En esta publicación  presentó una tercera versión de la leyenda de Hormigueros recogida por sus estudiantes en trabajos sobre la historia oral. La versión de la historia del milagro recogida por Garrido es la del encuentro de un cuadro de la virgen en el hueco de un árbol en los bosques de Hormigueros. La llevaban a la iglesia, desaparecía nuevamente y volvían a encontrarla en el mismo agujero. A la tercera vez, decidieron construir un santuario en el lugar  donde estaba el árbol. Esta versión guarda más semejanza con la versión de Cataluña y es la menos conocida por el pueblo. (Garrido, 1952: 79)

En 1904 se organizó una comisión para festejar el  50 aniversario de la proclamacion del dogma de la virgen Maria.  En Puerto Rico se organizaron celebraciones en el periodo comprendido entre el 8 de diciembre de 1903 hasta el 18 de diciembre de 1904. James Hubert Blenk estableció que el 7 de septiembre la fecha de las celebraciones.  Estas incluían una peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Monserrate en Hormigueros y la celebración de una misa. Ese día llegaron peregrinos de distintas partes de Puerto Rico. Una gran mayoría utilizó las facilidades ferroviarias de entonces para trasladarse al pueblo de Hormigueros. Otros llegaron por vía marítima desde los pueblos costeros limítrofes. Ademas se compusieron himnos con motivo del peregrinaje. También se vendió una medalla conmemorativa de la peregrinación. El papa Pio X envío una comunicación en la cual bendijo a los peregrinos. El periódico "La Correspondencia de Puerto Rico" estimó en más de 16,000 los asistentes y el periódico La Democracia estimo los asistentes en más de 20,000 mil. (Hernández, ....)

Milagros atribuidos a la Virgen de Monserrate

Dos militares salieron en un velero de San Juan hacia las salinas de Guánica y Cabo Rojo para cargar sal. A la vuelta les sorprendió una tormenta que casi les hizo naufragar.En esos momentos de angustia ofrecieron ir a visitar la ermita de Nuestra Señora de Monserrate. Todos prometieron "hacerle una novena en acción de gracias si les sacaba del peligro que les amenazaba, y habiéndola conseguido de su gran piedad y protección" pagaron así su promesa.

Historia de exvotos de agradecimiento contados a Pablo Garrido

La versión más popular que presentan en sus tallas los santeros puertorriqueños es la versión del toro que enfrentó al estanciero y no el de la niña que se perdió en el bosque que narró Diego de TorresVargasl